
O papel higiênico foi inventado por Joseph Gayetty em 1857. Ele era um farmacêutico de Nova York que criou o primeiro papel de banho comercialmente disponível. O produto se chamava Gayetty's Medicated Paper. Era feito a partir de folhas de papel pré-encolhidas tratadas com ácido sulfúrico, sabão e aloés para ajudar na limpeza das regiões íntimas do corpo.
Apesar da invenção de Gayetty, o papel higiênico moderno não foi inventado até muitos anos depois. O primeiro papel higiênico de três camadas foi desenvolvido em 1890 por Clarence and Eirick Scott, que fundaram a Scott Paper Company. A empresa criou o papel higiênico para substituir os panos inadequados usados nas latrinas públicas. Em 1891, a Scott Paper Company iniciou a produção do primeiro rolo de papel higiênico. Em 1957, foram lançados os primeiros rolos perfumados e coloridos para o consumidor doméstico. Desde então, o papel higiênico tornou-se uma parte indispensável da vida diária em todo o mundo.