Quem inventou o papai-noel
A história por trás da figura do Papai Noel é controversa, com várias lendas e teorias de origem que remontam séculos. Alguns acreditam que ele foi inspirado no bispo cristão São Nicolau, enquanto outros o ligam à figura mítica conhecida como Odin da cultura nórdica. No entanto, a criação moderna do Papai Noel foi atribuída ao cartunista americano Thomas Nast.
Em 1863, Nast ilustrou sua primeira imagem de Papai Noel para a revista Harper's Weekly. Ele mostrou um homem idoso vestido de vermelho e branco com barba branca, longa e enrolada, que carregava uma sacola cheia de presentes. Esta versão do Papai Noel logo se tornou famosa na América do Norte e em grande parte do mundo ocidental.
Nast desenhou outras versões do Papai Noel durante os anos seguintes, incluindo imagens de um Papai Noel sentado perto da lareira lendo cartas das crianças e salpicando presentes pelo chão. Estas ilustrações ajudaram a solidificar a imagem moderna do Papai Noel como um velhinho bondoso que distribui presentes para as crianças no Natal.
O papel desempenhado por Thomas Nast na criação do mito moderno do Papai Noel não pode ser subestimado. Embora haja controvérsias sobre qual era a origem original deste personagem, é certo que foi Nast quem trouxe essa figura à vida nas telas dos cinemas americanos - e eventualmente do resto da cultura ocidental - no século 19
