
Um semestre é um período acadêmico usado para dividir um ano letivo em duas partes iguais. Geralmente, um semestre tem cerca de 15 a 18 semanas de duração, mas isso varia de acordo com cada instituição. A maioria dos calendários acadêmicos segue o modelo de dois semestres, com o primeiro começando no início da primavera e o segundo começando no meio do outono. No entanto, algumas escolas usam três semestres, quatro semestres ou até mesmo outras divisões menores para acomodar os calendários particulares de suas cidades e estados.
Os alunos costumam passar o primeiro semestre cursando as matérias básicas para a graduação e o segundo semestre estudando disciplinas avançadas relacionadas à sua área de interesse. Durante um semestre, os alunos geralmente têm que completar tarefas específicas como projetos finais, exames ou trabalhos de pesquisa para obter crédito por sua participação no curso. Além disso, muitas vezes há recesso durante as férias entre os dois semestres, durante as quais os alunos podem participar de atividades extracurriculares e desenvolver habilidades práticas relacionadas à sua carreira futura.