O snooker foi inventado pelo britânico Sir Neville Chamberlain em 1875. Chamberlain, um oficial do exército britânico, estava servindo na Índia quando teve a ideia de criar um novo jogo de bilhar que combinasse algumas das regras antigas e adicionasse algumas novas. Ele abreviou o título do jogo como snooker, que é uma palavra usada naquele tempo para se referir a um principiante ou iniciante.
Chamberlain usou as regras antigas do bilhar para criar o snooker, mas também acrescentou alguns elementos de outros jogos populares da época. Ele incluiu 15 bolas em vez de 13, e introduziu os três tipos diferentes de pontuações: bolas brancas (que valem 1 ponto), bolas vermelhas (2 pontos) e bolas pretas (7 pontos). Essa estrutura tornou o jogo mais desafiador e interessante para os jogadores experientes.
O snooker rapidamente se tornou popular entre as classes mais altas da sociedade britânica, e espalhou-se por todo o mundo nos séculos seguintes. Hoje é considerado um dos esportes de mesa mais populares do mundo.

