O Slinky foi inventado por Richard James, um engenheiro naval americano. Em 1943, James estava trabalhando em uma fábrica de controle de vibrações na Filadélfia, Pensilvânia, quando ele acidentalmente derrubou algumas molas de metal. Ele notou que as molas deslizavam e se moviam ao redor da sala. Isso lhe deu a ideia para um brinquedo divertido que pudesse ser usado como um jogo ou como um divertido objeto para brincar.
James trabalhou em sua ideia por alguns anos antes de ter sucesso em sua invenção. Em 1945, ele apresentou ao mundo o primeiro Slinky - um arco-íris de metal prateado enrolado em forma de espiral. O brinquedo se tornou instantaneamente popular entre os consumidores e foi vendido em lojas de brinquedos em todo o país. A marca Slinky foi registrada pela primeira vez no mesmo ano. Desde então, milhões de slinkys foram vendidos ao redor do mundo e se tornaram um dos brinquedos mais famosos do mundo.

