
A máquina a escola foi inventada por John Amos Comenius, um dos principais pensadores e educadores do século XVII. Ele foi o precursor de modernos princípios educacionais, como a introdução de imagens e tabelas para ensinar línguas e ciências.
Comenius nasceu em 1592 na cidade de Nivnice, na República Tcheca. Após ter seus pais mortos durante uma guerra religiosa, ele foi criado por familiares pobres. Ainda assim, ele conseguiu estudar no Collegium Protestantium, onde aprendeu grego, latim e filosofia. Depois disso, ele começou a ensinar em várias escolas protestantes da região.
Durante esses anos de experiência como professor, Comenius desenvolveu sua famosa máquina a escola. Esta consistia em um mecanismo que permitia que os alunos aprendessem sozinhos através da visualização de imagens e diagramas. Esses materiais eram preparados para que o aluno pudesse perceber as relações entre os conceitos e assimilar melhor o conteúdo lecionado.
Comenius acreditava que era necessário mudar a forma como as crianças eram ensinadas na época. Seu método revolucionário baseava-se na ideia de que ninguém melhor do que o próprio aluno poderia ensinar-se a si mesmo. Por isso, ele defendia a aquisição do conhecimento por meio do trabalho individual e do estudo privado das disciplinas básicas da época: línguas clássicas, história natural e outras matérias humanísticas.
A obra mais importante de Comenius foi publicada em 1657 sob o título Didactica Magna, onde ele descreveu sua máquina a escola e defendeu seu método pedagógico revolucionário. O livro teve grande influência nos sistemas educacionais da Europa setecentista, sendo considerado um marco na história dessa área acadêmica.