
O LED (Light Emitting Diode) foi inventado em 1962 por Nick Holonyak Jr., um engenheiro e professor da Universidade de Illinois. Ele desenvolveu o primeiro LED prático, que emitia luz vermelha. O LED foi criado como uma alternativa mais eficiente às lâmpadas incandescentes, que eram as únicas fontes de luz disponíveis na época.
Os LEDs são fabricados a partir de semicondutores, que são materiais que conseguem conduzir energia elétrica em uma direção. Os LEDs são construídos com vários materiais semicondutores e têm duas terminações: um pólo positivo e um pólo negativo. Quando energia elétrica é aplicada no LED, ela flui através do material semicondutor, gerando fótons - partículas de luz - que emitem à cor definida pelo material semicondutor.
Além da invenção do LED, Holonyak também descobriu o transistor de junção n-tipo (TJN), o qual se tornou a base para os transistores BJT (transistor bipolar de junção). Esta invenção permitiu o surgimento do dissipador moderno de energia elétrica e contribuiu para o avanço na tecnologia dos computadores modernos. Hoje em dia, os LEDs são usados em uma variedade de dispositivos, incluindo televisões, monitores de computador, telefones celulares e outros dispositivos eletrônicos.