A enzima foi descoberta em 1897 por Eduard Buchner, um químico alemão. Ele realizou experiências com uma mistura de açúcar e levedura, que foi colocada em um aparelho chamado bomba de pressão para isolar os componentes da solução. O líquido filtrado mostrou propriedades fermentativas, o que significava que havia algo presente na levedura que podia catalisar a fermentação do açúcar. Após mais experimentos, ele concluiu que as enzimas eram responsáveis pelo processo e nomeou-as zymase. A descoberta de Buchner deu início à ciência moderna das enzimas e abriu caminho para o estudo de outras reações bioquímicas.

