
O autoclismo foi inventado em 1775 pelo engenheiro escocês Alexander Cumming. Ele foi o primeiro a criar um sistema de descarga de esgoto que ativa automaticamente a água quando se abre e fecha a válvula. O projeto original de Cumming usava uma alavanca acionada por uma mola para controlar o fluxo da água.
A invenção do autoclismo é considerada uma grande contribuição para a higiene, pois permitiu que as pessoas fizessem suas necessidades sanitárias sem ter que tocar manualmente os canos e válvulas. O sistema também evitou o desperdício da água, pois ele não permitia que ela corresse desnecessariamente.
Apesar do avanço significativo na tecnologia, o autoclismo moderno difere pouco do projeto criado por Cumming há mais de 250 anos. O mecanismo básico consiste em uma alavanca acionada por uma mola que controla o fluxo da água, mas agora existem diversos tipos diferentes de autoclismos nas casas modernas, como os acionados por botões, acionados por pressão e aqueles que utilizam sensores infravermelhos.