O que significa galáxia
Uma galáxia é um enorme conjunto de estrelas, poeira, gases e matéria escura agrupados no espaço. Elas variam em tamanho, forma e conteúdo, desde pequenas galáxias anãs, com poucas centenas de milhares de estrelas, até grandes galáxias com trilhões de estrelas. A Via Láctea, que abriga nosso sistema solar, é uma das galáxias mais conhecidas e estudadas.
As galáxias se formam a partir da aglomeração de materiais primordiais existentes no universo. A maior parte da matéria existente em uma galáxia consiste em hidrogênio e hélio, que foram criados durante o Big Bang. As galáxias são agrupadas em vários tipos diferentes dependendo da sua aparência: elipsoidais (ou seja, alongadas), espirais (com braços espiralados), irregulares (sem nenhuma forma definida) e híbridas (que possuem elementos de todos os outros tipos).
No passado, as pessoas acreditavam que a Via Láctea era o único aglomerado estelar existente no universo. No entanto, descobriu-se que existem muito mais do que isso: estima-se que existam cerca de 200 bilhões de galáxias no universo conhecido. Esses aglomerados estelares podem ser encontrados em todas as direções - alguns distante apenas a poucos milhões de anos-luz da Terra enquanto outros se encontram a bilhões e bilhões de anos-luz .
