
Uma célula é a unidade básica de estrutura e função em todos os organismos vivos. Ela é um compartimento separado que contém o material genético necessário para controlar as atividades do organismo e construir suas partes. As células são muito pequenas e podem ser vistas somente através de um microscópio.
As células usam energia para realizar suas principais funções, como produzir proteínas, armazenar energia, regular substâncias químicas e se dividir. A maioria das células também possui um núcleo que contém o material genético, ou DNA. O DNA contém as instruções genéticas necessárias para construir e regular o organismo inteiro.
As células são classificadas em dois tipos principais: procariontes e eucariontes. Os procariontes são as menores e mais simples das células, enquanto as eucariontes são maiores e mais complexas. As células dos animais, das plantas e dos outros organismos multicelulares são todas eucariontes.
Todos os organismos vivos dependem da divisão celular (ou mitose) para se reproduzir. Durante a mitose, uma única célula se divide em duas novas células filhas que possuem o mesmo material genético da célula-mãe original. Como resultado, as novas células filhas são geneticamente idênticas à célula-mãe original.