
O vaso sanitário foi inventado em 1596 por um inventor alemão chamado Johann Ritter von Puthe. Ele tinha a intenção de criar uma alternativa às lixeiras e o que ele criou foi um sistema de esgoto que usava água para transportar os excrementos para fora dos prédios. O sistema era rudimentar, mas funcionou. A principal mudança de seu projeto foi a adição da tampa no assento para evitar que os odores saíssem do banheiro.
Em 1775, Alexander Cumming melhorou o design do vaso sanitário, acrescentando uma válvula de descarga que permitia controlar a quantidade de água usada para limpar o banheiro. Esta inovação tornou o vaso sanitário mais fácil de operar e mais higiênico do que os modelos anteriores.
Ainda existem controvérsias sobre quem inventou o vaso sanitário moderno, pois muitos acreditam que Sir John Harrington inventou um modelo similar em 1596. No entanto, estudos recentes sugerem que Harrington não foi o primeiro inventor do moderno vaso sanitário. Em vez disso, ele teria apenas melhorado a ideia original de Puthe.