O que significa vírus
Os vírus são agentes infecciosos extremamente pequenos que atacam as células de organismos vivos. São considerados "organismos a meio caminho entre o mundo vivo e o inanimado", pois não se reproduzem por conta própria, mas necessitam invadir uma célula hospedeira para replicar seu material genético.
Os vírus são responsáveis por doenças comuns como o resfriado, a gripe, a AIDS e muitas outras enfermidades graves. Estes agentes infecciosos têm a capacidade de se adaptar rapidamente às mudanças no ambiente, tornando-se resistentes às defesas naturais do organismo hospedeiro e à terapia médica. Alguns vírus podem causar doenças incuráveis.
Além disso, os vírus podem ser usados para fins benéficos, como a modificação genética de plantas para torná-las mais resistentes às pragas agrícolas. Os vírus também são usados na produção da vacina contra o HIV.
Em geral, os vírus são encontrados em todos os ambientes da Terra - desde o solo até o fundo dos oceanos. Eles estão presentes em todos os tipos de organismos: bactérias, plantas, animais e humanos.
