Aristocracia é um sistema de governo em que o poder político está concentrado nas mãos de uma elite social relativamente pequena. Esta elite, conhecida como a nobreza, é normalmente composta por famílias ricas e antigas, que já detêm há muito tempo as posições de autoridade e influência na sociedade. O termo aristocracia tem sido usado para se referir a vários regimes políticos, mas geralmente é usado para descrever regimes em que a nobreza exerce o poder legislativo e executivo.
Aristocracias existiram em muitas culturas diferentes ao longo da história. Muitas vezes, os membros da nobreza eram os líderes militares e religiosos de suas populações, além de controlar grandes parcelas da riqueza dos seus países. Os membros da classe aristocrática também costumavam desfrutar de privilégios especiais, como acesso à educação superior e direitos de propriedade exclusivos.
No entanto, mesmo nos regimes aristocráticos mais tradicionais, nem todos os membros da nobreza eram igualmente privilegiados. Alguns membros da nobreza podem ter sido membros influentes do governo ou ter sido ricos o suficiente para dispor de servos para realizar trabalhos manuais; enquanto outros podem ter vivido uma vida simples e trabalhado com as mãos para sobreviver.

