
As cortinas foram inventadas na Europa, provavelmente na França, durante o século XIV. Elas foram criadas como uma maneira de manter os quartos escuros quando as pessoas queriam dormir. No início eram usadas principalmente a noite para bloquear a luz da lua e das estrelas, mas com o tempo se tornaram mais populares e começaram a ser usadas durante o dia também.
O primeiro material usado para fazer as cortinas eram panos de linho pesado e grossos, normalmente em cores sólidas como preto ou branco. Estes panos eram dobrados e fixados a barras de madeira para formar um tipo de janela que mantinha a privacidade dentro do quarto. Esta foi a primeira versão das cortinas modernas que conhecemos hoje.
Com o passar dos anos, os materiais usados para fazer as cortinas foram mudando gradualmente para algodão, seda e outros tecidos mais leves e elegantes. Os padrões também evoluíram desde simples listras até estampas florais coloridas, bordados ricamente detalhados e outros tecidos decorativos. Hoje em dia, as cortinas são feitas com uma variedade de materiais resistentes à luz, resistentes à água e resistentes ao calor que podem ser encontrados em quase todas as casas.