
O congelador foi inventado em 1926 pelo engenheiro americano Nathaniel B. Wales e o inventor alemão Carl von Linde. Wales era um engenheiro elétrico que trabalhava para a General Electric e se especializou no desenvolvimento de sistemas de refrigeração. Seu trabalho influenciou diretamente a criação do congelador. Em 1924, ele criou um produto chamado Refrigerador Gama que foi usado para armazenar alimentos e bebidas frias por um período prolongado de tempo.
No mesmo ano, Carl von Linde fundou a companhia refrigeradora alemã Linde AG (agora ThyssenKrupp). Von Linde tinha desenvolvido o primeiro refrigerador com sucesso na década de 1870, mas agora estava interessado em melhorar a tecnologia e desenvolver máquinas capazes de produzir temperaturas abaixo do zero. Em 1926, ele combinou sua tecnologia com a de Wales para criar o primeiro congelador moderno. O congelador original era grande e pesado e foi projetado para ser usado principalmente em restaurantes e hotéis. Não foi até décadas mais tarde que os modelos mais pequenos começaram a ser produzidos para uso doméstico.